小编在之前的文章中浅显的谈了谈日本动漫的发展，其中在「“赤子之心”宫崎骏」那篇文章里提到过，宫崎骏的很多作品的灵感都是来自于日本的神话历史以及山野怪谈。“妖怪文化”作为日本民间最为具备传奇色彩的民俗文化，不仅没有随着时间推进而逐渐凋零，反而伴随着近代日本动漫产业的不断发展而开枝散叶，成为了当代日本动漫中的中流砥柱。
提到“妖怪”在日本动漫中的发展，就不得不提到“妖怪博士”水木茂。水木茂是日本鬼怪漫画第一人，也是怪谈系题材漫画的元祖。在他接近五十年的漫画生涯里，产量虽然不多，涉及的范围却非常多样化，包括战争、科幻、喜剧、恐怖等等。
水木茂对于妖怪的兴趣来自于他幼儿时一位名为「鬼婆婆」（のんのんばあ）的老妇。鬼婆婆年轻时曾是水木茂家中的女佣，老时因丈夫及养子去世便担任起水木茂的保姆。鬼婆婆经常给水木茂讲山野怪谈的故事，还有“妖怪”与人的故事，还有死后的地狱等等，这使得年幼的水木茂对“妖怪”产生了浓厚的兴趣。
水木茂从小就展示了其绘画方面的才华。私下曾以「茂铁」为笔名，自行创作「天昆童画集」、「茂铁似颜绘集」等作品。小学毕业的水木茂因成绩不好无法顺利升学，而改念两年期的高等科小学。在念高等科小学期间，水木茂在学校导师由木末雄先生的建议下，将个人的油画作品拿到米子市上的市民馆内举办个人画展，事后当地的报社也特地为水木茂刊登一份称赞他绘画天份新闻。
20岁时水木茂收到征兵令，因为近视眼所以被作为补充兵编入军队中。1943年，21岁的水木茂收到召集令前往担任鸟取连队的士兵。在战争期间，水木茂因为感染了当地疟疾而瘫倒在病床上，当时，人类历史上最后的海空大决战正在腊包尔上演，无力躲进防空洞的水木茂在一次敌机的空袭中失去了左臂。
战后回国，水木茂当过鱼贩子，当过货运工，可惜残疾人的身体素质让他在体力劳动上始终步履维艰。直至1951年，水木茂开始着手绘制连环画剧。此时期，水木茂创作了「蛇人」、「空手鬼太郎」、「ガロア」、「河童の三平」等连环画，也是未来水木茂的代表作「鬼太郎」、「河童三平」的前身。
因为缺少左臂的身体，水木茂没少受到周围人的排挤。但天性乐观的他并没有自怨自艾，相反，南太平洋战争带给他的折磨和当地居民的友善让他真切认识到了战争的愚昧和恐怖，更坚定地确认了日本在战争中的责任。下一篇，我们就来聊聊，水木茂在真正走上漫画家之路后的“妖怪”奇谈。
